Pe. Pelágio nasceu na Alemanha, mas passou em Goiás quase toda a sua vida sacerdotal. Quando convidado para vir ao Brasil, aceitou logo, pois sempre quis trabalhar nas missões estrangeiras. Em 1909 desembarcou no Rio de Janeiro. Nunca mais voltaria para rever a pátria.

Durante 52 anos desenvolveu múltiplas atividades pastorais. Nunca foi Superior canônico. Seu apostolado predileto foram as "desobrigas" no sertão goiano. Percorreu centenas de comunidades, quase sempre a cavalo, tornando-se conhecido e estimado pelo povo.

Onde mais trabalhou, foi em Trindade, famoso Santuário de Goiás, dedicado à Santíssima Trindade. Os romeiros vinham visitar o Divino Pai Eterno na festa, mas não voltavam sem pedir também a bênção do Pe. Pelágio.

Sua paixão: os pobres e os doentes

Dedicou-se com carinho aos pobres e enfermos. A quantos abençoou e curou das doenças do corpo e da alma! A quantos visitou nas próprias casas. Não tinha hora marcada para os que o procuravam em suas aflições e necessidades.

Dizem as crônicas que somente num ano visitou cerca de trezentos enfermos. Seus últimos cinco anos foram dedicados unicamente à pastoral dos enfermos.

Ficaram famosas as bênçãos que dava na igreja matriz de Campinas/Goiânia, todos os dias de manhã e à tarde. Contam-se muitas curas extraordinárias, atribuídas ao seu carisma curativo. Algumas não tiveram explicação médica.

Também sua morte está ligada a um ato de caridade. Ao visitar uma pessoa enferma, apanhou chuva na volta, ocasionando-lhe forte pneumonia. Foi internado na Santa Casa de Misericórdia, e assistido carinhosamente pelo corpo médico, confrades e amigos. Mas sobreveio um enfisema pulmonar, com outras complicações, tudo agravado pelos achaques da idade. Após uma semana de sofrimentos, morreu santamente às 13 horas do dia 23 de novembro de 196l. Tinha 83 anos.

Goiânia inteira sentiu a morte do humilde taumaturgo. O governo do Estado decretou luto oficial por três dias e ponto facultativo no dia do enterro.

O enterro: uma apoteose

O enterro ocorreu dia 24 à tarde, após uma vigília ininterrupta de visitas e orações na igreja matriz de Campinas. Ao velório e ao enterro, o mais concorrido até hoje na capital goiana (que naquele tempo devia ter pouco mais de cem mil habitantes), compareceram cerca de cinqüenta mil pessoas.

Vários monumentos foram erguidos em sua honra. O grande terminal de ônibus de Goiânia, capital do Estado de Goiás, tem o seu nome. A estrada Goiânia x Trindade chama-se "rodovia Pe. Pelágio". Seu nome figura em ruas, praças, vilas, colégios, hospitais. É conhecido e venerado como o "Apóstolo de Goiás", o "Missionário do povo".

O processo de beatificação foi aberto em 1997. Já em 1998 encerrou-se a primeira fase sobre a heroicidade das virtudes. Aguarda-se apenas a proclamação de “Venerável” pela Santa Sé. Duas curas estão sendo submetidas a uma avaliação prévia pelos médicos da Sagrada Congregação das Causas dos Santos.

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